嗅覚と犬の本能：犬同士のコミュニケーション
2015.12.07
先月末、アメリカのペンシルベニア州で行われたKナインノーズワーク（K9 Nose Work®）のセミナーに行ってきた。テーマは「においの隠し方（Understanding Hide Placement）」で、2日間にわたって16匹の犬がにおいを探す様子（ハンティング）を見た。
Kナインノーズワークの考案者の１人、ロン・ガーント（Ron Gaunt）は、半世紀以上にわたって警察犬や違法薬物・爆発物の探知犬などをトレーニングしてきた。いろいろなトレーニング方法、テクニックを試し、たくさん失敗もしたという。その経験から重視するのは「ハンティング」という犬の本能を意識したやり方だ。
広大なアメリカには野犬も多い。ロンはよく、野犬の観察もしたそうだ。
「犬同士は、どんな風ににおいを嗅いでいるかでコミュニケーションをとっている」と言う。
うちには母犬と娘の2匹のトイプードルがいる。多頭飼いをしている人、あるいはドッグランなどで犬を観察する人は良く見かけると思う。１匹の犬が何かのにおいを嗅いでいると、仲間が「なになに？」と寄ってきて、一緒に同じ場所を嗅ぐ光景を。でも、いつも同じ場所を嗅ぎに寄っていくわけではない。同じにおいをキャッチしてそこに向かうことはあるが、そうでない時は、どういう時なのだろう？
